
德国引以为傲的技术创新成果,正越来越多地落入中国企业手中。德国经济研究所(IW)最新研究显示,2000年至2022年间,中国实体已取得超过1.13万项原本由德国研发者开发的专利所有权。相比千禧年之交时中国几乎不持有德国专利,如今这一变化被德国专家视为一场深刻的产业警讯。
这份受贝塔斯曼基金会委托撰写的研究报告显示,2000年至2022年间,德国研发者共提交超过65万项跨国专利申请,其中目前已有18.9万项归境外实体所有,占比达到29%。在这些流向海外的德国专利中,美国仍是最大持有方,占近三分之一;瑞士约占11%;而中国在过去二十年中的增长速度尤为突出,累计收购德国专利超过1.1万项。
最受关注的是机械工程和先进机器人领域。德国一直将机械制造视为工业竞争力的核心支柱,2000年德国机械工程领域跨国专利申请约为3300项,到2022年已增至4300项。然而,正是在这一传统优势产业中,德国专利流失现象尤为明显,中国资本的收购也最为活跃。报告中特别提到,德国工业机器人先驱库卡(Kuka)2016年被中国美的集团收购,被视为德国高端工业技术外流的典型案例。
德国经济研究所专家奥利弗·科佩尔指出,德国企业在海外持有专利,本身属于正常市场竞争的一部分;但问题在于,中国在西方的收购往往带有明确的地缘战略导向。与此同时,中国国内市场却通过负面清单、安全审查和保护主义措施,对外国投资者设置重重障碍。科佩尔认为,这种一边在海外积极收购关键技术、一边限制外资进入本国市场的做法,造成了明显失衡。
这场专利流失也折射出德国创新能力的相对衰退。研究显示,德国在全球跨国专利申请中的份额已从2000年的22%降至2022年的15%。德国经济研究所认为,研发投入不足是重要原因之一。2000年,德国研发投入位居全球第三,规模约为中国的两倍;但到2021年,德国排名已跌至第六,而中国同期研发支出增长了约20倍。
这一趋势令德国和欧洲政策界更加担忧。随着人工智能、先进制造、机器人、汽车技术和绿色工业成为未来竞争焦点,专利不仅是商业资产,更代表着国家产业能力和战略自主权。如果关键技术持续流向外部竞争者,德国不仅可能失去传统工业优势,也可能在未来产业链中被迫让出主导地位。
报告所依据的最新完整数据截至2022年。由于专利申请通常需要经过18个月法定保密期后才公开,2022年也是目前能够获得完整统计的最新年份。尽管如此,研究已经显示出一个清晰趋势:德国在全球技术竞争中的优势正在被削弱,而中国正通过资本收购和研发扩张,快速缩小甚至反超与欧洲工业强国之间的差距。
对德国而言,这已不只是企业并购或专利归属问题,而是关乎未来工业控制权的战略挑战。欧洲近年来不断讨论对华“去风险化”,但这份研究提醒政策制定者:真正的风险可能已经在悄然发生。如何防止具有战略意义的技术继续外流,同时在开放市场和产业安全之间取得平衡,将成为德国未来经济政策无法回避的核心议题。