
美国航天企业SpaceX上市在即,德国和欧洲航天工业的短板再次暴露。随着SpaceX不断获得美国军方巨额订单,并依托“星链”扩大在全球卫星通信领域的影响力,德国和欧盟对美国航天技术的依赖正成为越来越敏感的安全与产业问题。
长期以来,德国智库和安全专家不断警告,德国在太空领域对美国依赖过深。柏林德国科学与政治基金会曾指出,欧盟在航天领域“极度依赖美国”,这种依赖不仅体现在通信和侦察卫星上,也包括导航、导弹早期预警等关键军事能力。例如,德国“金牛座”巡航导弹依赖美国GPS系统,欧洲在乌克兰战场上也高度依赖马斯克旗下“星链”维持关键互联网通信。
在SpaceX上市前夕,美国太空军又向该公司接连授予两笔重量级合同。5月29日,SpaceX获得一份价值41.6亿美元的卫星项目订单,用于“金穹”导弹防御系统中的天基先进移动目标指示器项目,帮助美军从太空识别并应对空中威胁。几天前,美国太空军还向SpaceX授予22.9亿美元合同,用于建设安全高速的卫星通信网络,将全球军事传感器和武器平台连接起来。
短短数日内,SpaceX便拿下总额约64.5亿美元的政府订单,并在“金穹”项目中占据比其他11家参与企业总和还大的份额。这不仅强化了SpaceX在美国军工航天体系中的核心地位,也被认为将为其上市提供强有力支撑。
德国政界认为,SpaceX的崛起必须成为欧洲的“警钟”。巴伐利亚州数字化部长法比安·梅林警告,技术优势会直接转化为外交权力,“谁不亲自塑造未来,就会依赖那些塑造未来的人”。在柏林和布鲁塞尔,外界尤其担心,在特朗普政府时期,美国可能将欧洲对其航天和通信基础设施的依赖作为政治筹码。
SpaceX旗下“星链”的快速扩张,也给欧洲企业带来现实压力。目前,Starlink已经将超过1万颗通信卫星送入近地轨道,并逐步在互联网连接市场上抢占欧洲企业份额。长期来看,它甚至可能与德国电信等传统地面网络运营商形成全面竞争。与此同时,空客、泰雷兹阿莱尼亚宇航等欧洲航天企业近年来因亏损合同被迫裁员数千人,欧洲航天产业竞争力承压。
为减少依赖,欧盟已开始推动新的《太空法》,试图通过统一成员国分散的监管规则,建立欧盟太空内部市场,更好保护和扶持本土航天企业。不过,该法案预计不会早于2030年生效,并已遭到美国强烈反对。美方批评其具有“反竞争”性质,但背后原因是,美国航天企业若想进入欧盟市场,将不得不遵守欧盟在技术、网络安全和环保方面的标准,从而增加成本。
德国也在加速推进自己的太空战略。德国政府去年宣布,将把对欧洲航天局的预算贡献提高至50亿欧元,并计划到2030年前为本国太空项目投入350亿欧元。柏林的目标,是在通信卫星和侦察卫星等关键领域摆脱对美国的依赖。
其中最受关注的是所谓“德国版星链”。德国联邦国防军计划建设一个由低轨通信卫星组成的密集网络,第一阶段部署100至200颗卫星,用于连接德国部队和军事装备。与此同时,德国政府还向莱茵金属与芬兰初创企业ICEYE组成的合资企业授予17亿欧元合同,计划在本十年末前部署40颗合成孔径雷达卫星,以便在各种天气条件下获取地面高分辨率图像。
不过,德国追赶美国的努力也受到欧洲内部竞争拖累。围绕“德国版星链”项目,德国与法国之间的分歧尤为明显。空客防务与航天公司原本被视为有力竞争者,因为其已经运营德国现有军事卫星通信系统。但由于空客卫星主要在法国制造,德国方面更希望保持对卫星网络的严格国家控制,不愿将这类战略订单“外包到国外”。
目前,莱茵金属与不来梅OHB组成的德国合资企业已被视为该项目的确定方案。空客仍可能参与,但预计只能承担从属角色。这显示出,尽管德国和欧盟都希望减少对美国航天能力的依赖,但在具体产业布局上,德法之间的主导权竞争仍可能削弱欧洲整体追赶速度。