德国再涨食品增值税，严重打击餐饮业？

为了支持餐饮业渡过疫情难关，德国一度降低了餐食的增值税。若在此时取消这一优惠政策，势必会给行业带来致命打击。

虽然当前通胀形势有所缓解，但德国餐饮业可能很快会面临新一轮的价格上涨。联邦政府考虑结束疫情期间实行的食品降税措施——即现场消费食品的税率从7%回归至19%。鉴于成本上升，多数餐饮服务提供商可能无奈之下将增加的成本完全转嫁给消费者。

由餐厅老板、厨师、糕点师，以及校园和幼儿园餐食供应商组成的联盟对此举行了抗议。他们担心的不仅是蛋糕和炸猪排的价格上涨，还包括孩子们的餐费。在某些城市如柏林，尽管政府会承担部分费用，但大多数家长仍需为每顿餐支付3至5欧元。对于低收入家庭的父母来说，每天额外增加的12个百分点的费用，无疑加重了他们的经济负担。

即使是那些通常支持19%标准税率的经济学家，也认为学校餐饮应当维持较低的增值税率。ZEW经济研究所的专家们估计，这项税率降低措施每年会使财政损失30亿欧元。但他们也认为，高收入群体因频繁外出就餐而从中受益，从而认为提高税率具有一定的社会公平性。

然而，这种观点忽视了现实。咖啡馆和餐馆的消费，并不是仅有富裕人群才能享受的奢侈——实际上，不少人因经济条件有限而难以承担。提高这部分人群就餐的成本，显然是不合社会公正的。

餐饮业不仅仅关乎就业

在多数欧盟国家，食品享有较低的增值税率，德国亦应如此。考虑到这背后的意义，这样的税收减免是可以接受的：这关乎于一个行业的稳定，它的重要性不仅仅在于维护就业。

咖啡馆、酒吧和餐馆构成了公共生活的重要组成部分，它们是人们进行轻松社交、文化交流和社会参与的场所。能够外出用餐直接关系到生活质量。随着互联网对传统零售业的冲击，如果餐饮业也逐渐衰落，市中心的活力无疑将进一步减弱。

降低增值税不过是保持餐饮业繁荣的众多措施中的一个小小尝试。然而，在连续三年的疫情和高通胀的大背景下，政府的价格上调可能成为许多餐馆老板难以承受的最后一击。尤其是当外卖和送餐服务仍享受7%的优惠税率时，这种政策的不公平性显而易见。